Gran fin de semana pleno de remontadas para el piloto británico que, tras quedarse a las puertas de los puntos el sábado, concluyó sexto en la del domingo. Martí también lo logró en primera instancia en la carrera larga, pero una penalización posterior iba a dar al traste con la notable actuación del español que le llevó a rodar en posiciones de podio en algunas fases de la prueba
La duodécima prueba de la presente temporada de FIA Formula 2 llegó a su fin en el Baku City Circuit y Arvid Lindblad salió de la capital azerbaiyana con un valioso botín de puntos, un objetivo que a priori no era en absoluto sencillo. El integrante del Red Bull Junior Team completó dos destacadas remontadas que, en el caso de la segunda carrera del fin de semana, le recompensó con la sexta plaza. Su compañero Pepe Martí, por el contrario, vivió la cara amarga. Y es que un toque el sábado y una sanción de tiempo el domingo impidieron que su potencial se materializara en resultados.
Los entrenamientos libres celebrados en la mañana del viernes sirvieron para comenzar a sacar las primeras conclusiones de cara a la clasificación vespertina. Por parte de Lindblad, éste marcó una mejor vuelta de 1m57.290s, mientras Martí paró el cronómetro en una vuelta de 1m57.485s.
El desarrollo de la sesión de clasificación vespertina no fue una sorpresa, dado que todo el mundo esperaba que la bandera roja ondeara en algún momento. La primera de ellas llegó cuando Amaury Cordeel se fue contra el muro, esquivándole Lindblad que circulaba por detrás de él en ese momento. Fue en el intervalo tras la reanudación cuando se iban a marcar los tiempos de referencia. Martí efectuó un mejor giro de 1m55.576s que le daba la séptima plaza. Lindblad, por su parte, completó un tiempo de 1m56.627s, 16º en la tabla de tiempos. Iban a ser los únicos intentos de vuelta rápida, pues la bandera roja volvió a dominar la sesión cuando Victor Martins se fue derecho contra el muro. Tras veinte minutos necesarios para reparar las protecciones, la sesión se reanudó, pero otro accidente desencadenó una nueva bandera roja y la sesión llegó a su final anticipado.
La carrera sprint sabatina, prevista a una duración de 21 vueltas, tenía a Martí quinto en la parrilla invertida. Lindblad, que arrastraba la penalización de Monza, saldría desde el fondo de la parrilla. Cuando se apagaron los semáforos, Martí arrancó de manera soberbia y se colocó momentáneamente cuarto. Pero en la apurada de la primera frenada, el barcelonés se quedó encajonado entre Martinius Stenshorne y Rafael Villagómez, provocándose un toque a tres bandas que dañó su monoplaza y no le dejó otra alternativa que dirigirse a los boxes para abandonar. Lindblad tampoco tuvo un inicio exento de problemas y es que, en el transcurso de ese primer giro, otro piloto le golpeó por detrás provocando el trompo. Afortunadamente, en su caso con el monoplaza intacto. Cuando la carrera se relanzó en la quinta vuelta, Lindblad comenzó su remontada y enseguida se ubicó 15º. Cian Shields, Laurens van Hoepen, Cordeel o John Bennett fueron los primeros pilotos que se vieron superados por Lindblad. El británico, a continuación, daba cuenta de Ritomo Miyata y ganaba otra posición a costa de Stenshorn, que se quedaba detenido en pista y provocaba primero un VSC y poco después la salida del coche de seguridad. Instantes antes de que se relanzara la carrera en la vuelta 13 comenzaron a caer algunas gotas de lluvia sobre la recta principal. Ello no frenó a un Lindblad que de ahí al final iba a ganar dos posiciones más a costa de Sebastián Montoya y Roman Staněk. Así, a la postre, décima plaza para el piloto de Campos Racing que luce los colores de Red Bull.
Amanecía la jornada dominical con el asfalto bastante delicado, tanto por suciedad como por algo de humedad remanente de la madrugada. Tanto Martí como Lindblad, que afrontaban la carrera de 29 vueltas desde la sexta posición y decimocuarta plaza de la parrilla respectivamente, optaban por montar el compuesto de neumático más blando en la primera parte de la carrera. Como el día anterior, al apagarse los semáforos Martí protagonizó un gran arranque y ganó dos plazas tras sortear la primera curva. Apenas unos instantes después, se puso tercero adelantando a Alex Dunne en la curva 3. Lindblad, que a diferencia del sábado también tuvo una salida mucho más limpia, también recuperó una posición. En una carrera larga, era importante no castigar en exceso los neumáticos. Es por eso que Martí no puso demasiados impedimentos cuando Gabriele Minì le adelantó en la recta principal aprovechando el DRS. Algo después, Martí y Stenshorne se encontraban luchando por la cuarta posición.
Tras cuatro giros, los dos pilotos luchan por la posición a final de recta, rozando ligeramente desde el interior Martí a Stenshorne, que se va contra las protecciones y provoca la salida del coche de seguridad. Fue bajo condiciones de safety car cuando la mayor parte de pilotos, incluidos Martí y Lindblad, hicieron su parada. En tales circunstancias, el papel de los mecánicos de Campos Racing fue soberbio, y es que en paradas consecutivas ganaron posiciones tanto Martí como Lindblad. Así, el español ya era tercero – a costa de Leonardo Fornaroli– y Lindblad bordeaba el top-ten. Tras siete vueltas el safety car se dirigió a boxes y los coches volvieron a rodar con pista libre. Lindblad prosiguió la escalada rebasando a Miyata para ponerse décimo. De la vuelta 14 a la 16, Lindblad recuperó dos posiciones más con los adelantamientos a Dunne y Kush Maini. Desgraciadamente, los dos pilotos de Campos Racing tuvieron ritmos diferentes. Y es que Martí comenzó a experimentar problemas con sus gomas en último tramo de carrera, perdiendo cancha con Joshua Dürksen primero, y luego con Fornaroli y Beganovic, pues todos ellos le adelantaron sacando ventaja del DRS en la recta. Con Martí rodando sexto, Lindblad estaba ya justo por detrás de él en la clasificación, pues era séptimo tras arrebatarle el séptimo lugar a Villagómez. En este orden es como iba a acabar la carrera bajo la bandera a cuadros. Sin embargo, a posteriori, los comisarios deportivos estimaron que Martí era el responsable del roce con Stenshorne, imponiéndole diez segundos que llevaban al barcelonés del sexto al undécimo lugar. Lindblad heredaba de esta forma la sexta posición.
Tras el cierre de la temporada europea, Marti y Lindblad permanecen sexto y séptimo en la clasificación general con 112 y 109 puntos. Por equipos, Campos Racing ocupa todavía el tercer lugar con 221 puntos.
Ahora el campeonato afronta otra larga pausa hasta la llegada de las dos últimas citas previstas en Qatar (29-30 de noviembre) y Abu Dabi (6-7 de diciembre).
Pepe Martí (Piloto de Campos Racing en FIA Formula 2): “Ha sido un fin de semana muy complicado. Tras un pinchazo en los libres logramos una gran clasificación en sexta posición, pero el sábado no pudimos ni completar una curva y el domingo, pese a un buen ritmo, una penalización nos dejó fuera de los puntos. Me voy enfadado con el resultado, aunque positivo con las sensaciones y con la vista puesta ya en Qatar.”
Arvid Lindblad (Piloto de Campos Racing en FIA Formula 2): “Ha sido un buen final para una semana complicada. La clasificación en Bakú fue caótica, con solo una vuelta y un bloqueo que me dejó en la parte de atrás de la tabla de tiempos. Tras salir último por las sanciones en la carrera sprint, pude remontar hasta la 10ª plaza el sábado. El domingo no fue perfecto, pero saltar del 14º al 6º supone buenos puntos después de varios fines de semana difíciles. Gracias al equipo; ahora toca un parón largo antes de Qatar.”
